Jim Crow. O terrorismo de casta na América

A noção de casta é associada à Índia brâmane, mas, no Sul dos Estados Unidos, entre os anos de 1890 e 1960, os Negros, descendentes de escravos, eram tratados como uma subcasta, verdadeiros «intocáveis» no país berço da democracia. Jim Crow é o nome commumente atribuído ao sistema de dominação racial que os mantinha sob o seu domínio feroz e contra o qual o Movimento dos Direitos Civis de Martin Luther King se rebelou. Mas em que consistia exatamente e como funcionava?

Loïc Wacquant apresenta uma análise histórica meticulosa com o objetivo de construir um modelo sociológico rigoroso desse regime. Ele demonstra que, apoiado no mito da «gota de sangue» negro que bania qualquer mestiçagem, esse sistema era composto por vários elementos estreitamente interligados: uma infraestrutura económica de arrendamento agrícola que degenerava em servidão por dívidas; uma estrutura social caracterizada pela duplicação institucional e pela exigência de deferência permanente dos Negros para com os Brancos; e uma superestrutura de privação de direitos políticos e judiciais. Contudo, os Afro-Americanos nunca aceitaram estes três mecanismos de exploração, subordinação e exclusão. Foi, portanto, necessário consolidá-los por meio de um quarto elemento: a violência terrorista, uma violência multifacetada que paira sobre cada interação social entre Brancos e Negros e que pode atacar a qualquer momento com impunidade para transmitir uma mensagem política estridente: a imperiosidade da supremacia branca.

Este livro é um convite a repensar as relações entre casta, justiça e democracia na América, bem como nos países que, ao redescobrirem o seu passado colonial, se debatem hoje com a «questão racial».